“高温天，夜里水凉些，对桃子生长有好处。”8月7日凌晨1点，蔡盼红来到家里的30亩桃园浇水。两个钟头后，她和家人再次来到桃园，打着手电筒采摘今年最后一批水蜜桃。这里位于“中国水蜜桃之乡”——江苏无锡惠山区阳山镇。作为当地5000多户桃农之一，蔡盼红家与水蜜桃的故事已延续百年。

蔡盼红家位于阳山脚下的桃园。人民网 周梦娇摄

前辈探路

阳山是一座古火山，拥有独特的地质地貌，加之当地气候温暖湿润，雨量充沛。这里的桃子具有皮薄肉厚、香气浓郁的“天赋”。据记载，阳山人种植水蜜桃的历史可追溯到宋朝。

上世纪20年代时，当地出现多个种桃大户。“当时，我太爷爷就住在桃源村，开始在房前屋后种桃子，主要是‘练练技术’‘试试口感’，看能不能卖上价钱。”这是蔡盼红家口耳相传的家族记忆。

到了40年代，为了养家糊口，蔡盼红的爷爷将家里的1亩农田辟为桃树地，开始种桃卖桃。那时候，“浇水要走两里路去河里打水，桃园里挖着粪坑便于施农家肥，桃子个重在4两上下。”

到了卖桃时，爷爷把桃子放在蒸笼里，用扁担挑着，一路吆喝着，去镇上卖。同期，桃农们集聚在环阳山脚下的一小片区域。

改革开放后的1984年，阳山的水蜜桃种植面积猛增至3000多亩，成为江苏最大的水蜜桃生产基地。1993年，蔡盼红出生，种桃的接力棒已经传到她父母手上，家里的桃树地也从1亩增加到了7亩。

蔡盼红家已经成熟的水蜜桃。人民网 周梦娇摄

攒下口碑

蔡盼红的母亲毛莉记得，她当年几乎要一年四季看护桃树，连年夜饭都在地里吃。浇水、施肥、点花、剪枝、疏果，遇到采摘季，往往一天一夜都合不了眼。“摘桃是在盛夏，果农汗水流不停，衣服上都是白色的盐渍。”毛莉说。

90年代，水蜜桃在无锡市场趋于饱和，阳山桃农看上临近的上海、苏州市场。“我们夜里起身，用20多个蒸笼装100来斤桃子，散挂在摩托车尾。”毛莉说，夜路风大，一路要晃荡近3个小时，才能赶上苏州早市。当时，阳山水蜜桃在本地只能卖7角钱一斤，到了苏州就能卖到3元一斤，“好的时候我一天能卖500元，这样苦了10年，家里也盖起了楼房。”

如此到新世纪初，一批批桃农靠着勤恳的桃园管理，不辞劳苦为销售奔波，逐渐为阳山水蜜桃攒下了口碑。据了解，1998年起阳山开始推广水蜜桃标准化生产，2000年接连制订了《无锡水蜜桃产品标准》《无锡水蜜桃生产技术操作规程》，2006年阳山水蜜桃获首届“中国名牌农产品”称号。

“小时候每到暑假，我都要帮家里折桃箱、剥桃纸、摘桃子，酷热难耐，浑身刺痒。”蔡盼红说，正是这段经历，让她和桃子结下不解缘分，“当时帮客户算账，分毫不差。”

2015年，蔡盼红大专毕业，开始随父母种桃，成为如今当地常见的“父辈管田里，孩子管销售”的家庭作坊模式。蔡盼红家原来分散3处的7亩桃树地，随之扩大到了如今的30亩。

桃源村打造的“桃”主题农文旅业态。惠山区委宣传部供图

业态更新

天太干，桃子长不大；雨太多，桃子落地下。前些年，除了面对“靠天吃饭”的难题，桃田的活计辛苦，年轻人往往不愿接手种桃。当地桃农平均年龄已达67岁，阳山还面临着以后“谁来种桃”的困境。为此，当地推行桃园“宜机化”改造，减少劳动力投入，同时加大补贴吸引青年桃农，组织培训班提升桃农种植技能。

如今，蔡盼红家的桃园已经今非昔比：每棵桃树上方悬挂着浇水喷管，可以一键启动；树干上挂着太阳能诱捕器、杀虫灯、迷香丝；桃树下的“杂草”也经过专家研判，能降温保湿，增加土壤肥力……

十几年前，6两重的阳山水蜜桃就算是“桃王”了；现在的“桃王”至少要1斤以上，个大皮薄，水分充足，普通桃子也有八九两重。

品质升级，名声在外，阳山水蜜桃不愁卖。“我晚上睡觉，老客户就在微信里留言下单了。”蔡盼红说，“还经常有人从外省驱车来阳山，只为尝一口新鲜的树熟水蜜桃。”

近年来，桃源村先后引入近30个文旅项目，打造了特色餐饮、文化展厅、蜜桃瓷器等“桃”业态，农文旅融合发展吸引了越来越多的年轻人返乡创业。蔡盼红也紧跟潮流做起电商，开起桃主题农家乐，组织桃点花、桃采摘活动，销售桃源鸡、桃胶等特色产品。今年蜜桃季，一箱6只装的阳山水蜜桃可以卖到数百元不等，蔡盼红家售出1.5万箱，收入丰厚。

放眼整个阳山镇，桃产业链产值已超20亿元，亩均收益位居全国水蜜桃主产区榜首，阳山农民人均可支配收入高达6.6万元。

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