小行星是如何命名的（趣科普）

本報記者 姚雪青《人民日報》（2025年9月22日第13版）

小行星由發現者提名，經國際組織審准，最終得到國際公認

以普通人的名字命名一顆小行星，有可能嗎？2008年，上海一中學生因環保農藥研究成果廣受好評，在浩瀚宇宙中獲得了一顆用他的名字命名的小行星。這讓許多人好奇，小行星是如何命名的？

“小行星由發現者提名，經國際組織審准，最終得到國際公認。”中國科學院紫金山天文台研究員趙海斌介紹，這是一個漫長的過程。首先，國際小行星中心會給新發現的小行星一個臨時編號，以發現的時間為序，將一年分成24個半月。例如2025A1，“2025”代表年份，“A”代表1月的上半月，“1”代表這個時間段內全球新發現的第一個小行星。為什麼隻給“臨時身份証”？因為經過再觀測，這也可能是多年前就發現的“老朋友”。

《人民日報》2025年9月22日13版 版面截圖

小行星想取得“正式身份証”，就要確定精確的軌道，這通常要在4次“回歸”中被觀測到——太陽、小行星和地球排成一條近似直線時，小行星最亮、最容易被觀測到，這個位置叫“沖”。4次觀測到“沖”的位置，就能確定較高精度的軌道參數，國際小行星命名委員會給它一個永久編號，以數字命名，目前已經排到幾十萬號。

獲得了永久編號，小行星就可以被命名了。此時距離小行星被發現，往往已經過了好幾年甚至幾十年。早期小行星的命名，多取材於神話故事中的人物，比如人類發現的第一顆小行星“塞雷斯”﹔后來多以特定人物、地點、事件命名，例如“張衡星”“北京星”“北京奧運星”。小行星命名有一些規則：不長於16個字符、可發音、非攻擊性詞匯等。

“小行星的命名，是舉世公認的殊榮。我們通過提名小行星，可以向世界展示中國形象、彰顯科技力量。”趙海斌介紹，紫金山天文台前台長張鈺哲將中國第一個新發現的小行星命名為“中華星”。20世紀70年代以來，我國以郭守敬、張衡、祖沖之以及錢學森、張鈺哲、鐘南山等古今科學家的名字命名了一批小行星，還將北京奧運、“嫦娥”探月等重大事件冠名小行星。這些在我們頭頂閃耀的名字，正是一代代年輕人持續追逐的“星”。

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